Xavier Barral

 Mars, une exploration photographique

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«Mars, une exploration photographique» est un projet présenté par Xavier Barral avec le conseil scientifique d’Alfred S. McEwen (NASA) et de Francis Rocard (CNES).
Valles Marineris, Olympus, Arcadia Planitia, Elysium Mons, Planum Boreum, Icaria Fossae et Noachis Terra sont autant de régions martiennes survolées par la sonde d’observation de la NASA pour étudier la surface de la planète.

Depuis les années 1960, de nombreuses sondes nous ont fait parvenir des images de Mars. Mais en 2005, la caméra HiRISE, équipant la sonde MRO et mise en orbite à une distance moyenne de 300 km, révèle, avec une résolution jamais atteinte, un paysage insoupçonnable qui se dessine depuis plus de trois milliards d’années principalement sculpté par le vent.

Parmi ces dizaines de milliers de relevés d’une résolution sans précédent, Xavier Barral a extrait une série de photographies en conservant un point de vue constant : chaque photographie couvre 6 km de large, afin de mieux saisir les contours géologiques et minéralogiques de cette planète mythique.

Cette exploration nous fait découvrir des formes géologiques familières : cratères, plaines de laves, dunes de sable, canyons et calottes polaires. Mais ces paysages perturbent nos repères : les dunes sont de sable noir, les volcans peuvent atteindre 22 000 mètres d’altitude, les canyons sont profonds de 10 000 mètres et la glace se sublime. Ces images nourrissent notre imaginaire, s’ouvrent à de multiples interprétations et elles nous renvoient ainsi à nous-même.

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